有的家庭習慣把名貴一點的藥材或常用的一些中草藥買回家后貯藏起來以便用時大便，像天麻、三七、參類等一放就是一兩年，甚至數(shù)年。那么，中草藥經(jīng)過長期貯藏之后，是否會影響藥品的質量呢？
中藥學家通過實踐證明，多數(shù)中草藥在一定時間內如果貯藏方法得當，仍保持其質量和療效。但是，另有些中草藥，經(jīng)過貯藏后雖然外觀沒有發(fā)生霉爛現(xiàn)象，但是療效降低了，這說明中藥的內在質量已經(jīng)有了變化。有一部分藥材，在貯藏過程中，本身也會產(chǎn)生一系列的化學變化，不斷改變著成分。例如四季青、虎仗等含有大量的鞣質，能在酶的作用下不斷氧化，聚合生成其他物質，從而降低療效。又如柏子仁、桃仁、當歸、枸杞子等含有大量脂肪油。粘性糖質等成分，這些藥材極易“走油”。另外，如薄荷、佩蘭、藿香、檀杏、橘皮一類含揮發(fā)性成分的藥材，貯藏過久，香氣不在，因而影響質量，降低療效。反之，亦有一些藥材，需經(jīng)過一定時間貯藏，讓其成分自然分解，以減少其毒性，如乳香、沒藥、阿膠等各種膠類和陳皮等品種，人們習慣貯藏一段時間，讓其揮發(fā)厭人的“腥氣”，便于服用，又能增加療效。
總之，中草藥貯藏時間長短，不能一概而論，要根據(jù)各種藥材的性質。貯藏條件而論。但從用藥安全有效的角度出發(fā)，一般不易太長。草木植物（含葉、花）一般不超過兩年；木本植物（含根、莖、皮）不超過3年；果實、種子類不超過4年；礦物質不超過1O年為宜。
中草藥的干燥方法
潮濕是引起中草藥蟲蛀，霉變及有效成分分解的主要原因，因此中草藥貯藏前需經(jīng)干燥。常用的干燥方法有陰干法、陽干法及烘干法等數(shù)種。干燥溫度則因各種不同藥材而異，通常50～60℃可抑制植物體內酶的作用而避免成分的分解，各類中草藥干燥溫度范圍如下：
花、葉、全草類20-30℃，根、根莖、皮類30-65℃，果類70-90℃，含揮發(fā)油類25-30℃，含甙與生物堿類50-60℃，含維生素類70-90℃。
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